La relación entre polifenoles mediterráneos y cerebro ha cobrado nueva fuerza gracias a una investigación publicada en abril de 2025 en el Journal of Agricultural and Food Chemistry. El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Murcia y el CEBAS-CSIC (España), demuestra que una mezcla rica en polifenoles inspirada en la dieta mediterránea es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica y mejorar la perfusión sanguínea cerebral.

¿Por qué es importante proteger el cerebro?

El cerebro es un órgano altamente vulnerable al daño oxidativo y a la inflamación. Con la edad o bajo condiciones de estrés, su protección natural puede disminuir, favoreciendo trastornos cognitivos, demencia o enfermedades neurodegenerativas.

¿Qué descubrió el estudio sobre polifenoles mediterráneos y cerebro?

Los investigadores desarrollaron una mezcla de polifenoles inspirada en la dieta mediterránea, rica en:

• Elagitaninos de granada
• Flavanoles de cacao
• Antocianinas de frutos rojos
• Fenoles de aceituna

Tras administrarla a modelos experimentales, observaron que:

• Los polifenoles y sus metabolitos atravesaron la barrera hematoencefálica.
• Mejoraron la perfusión sanguínea en el cerebro.
• Activaron vías moleculares relacionadas con la protección antioxidante y la reducción de la inflamación.

El estudio también validó in vitro el transporte de estos compuestos a través de modelos de barrera hematoencefálica humanos.

Resultados clave

• Mayor concentración cerebral de metabolitos activos.
• Activación de la vía Nrf2, mejorando la defensa antioxidante endógena.
• Disminución de biomarcadores de inflamación.
• Potencial de los polifenoles para modular procesos relacionados con la neuroprotección.

Conclusión

Esta investigación aporta evidencias sólidas de que los polifenoles mediterráneos pueden desempeñar un papel fundamental en la protección cerebral, no solo actuando desde la circulación sanguínea, sino también penetrando en el cerebro y ejerciendo acciones directas sobre las neuronas.

Incluir alimentos ricos en polifenoles en la dieta diaria podría ser una estrategia natural para preservar la salud cerebral y prevenir el deterioro cognitivo.

Autores: María Ángeles Ávila-Gálvez, Beatriz Garay-Mayol, Alicia Marín, María Alexandra Brito, Juan Antonio Giménez-Bastida, Juan Carlos Espín, Antonio González-Sarrías
Centros de investigación: Universidad de Murcia y CEBAS-CSIC (España)
Fecha de publicación: abril de 2025
Fuente: Journal of Agricultural and Food Chemistry
DOI: https://doi.org/10.1021/acs.jafc.5c02288

Preguntas frecuentes sobre polifenoles mediterráneos y cerebro

¿Los polifenoles pueden mejorar la memoria? La investigación sugiere que, al mejorar la perfusión cerebral y reducir la inflamación, los polifenoles podrían contribuir a preservar la memoria.

¿Qué alimentos contienen polifenoles mediterráneos? Granadas, uvas, aceitunas, cacao puro, frutos rojos y ciertas verduras.

¿Cuánto tiempo tardan en actuar los polifenoles? Algunos efectos antioxidantes y antiinflamatorios podrían observarse tras semanas de consumo regular.

¿Sirve cualquier tipo de suplemento de polifenoles? Es preferible obtener polifenoles de fuentes naturales o de suplementos de alta calidad validados científicamente.