Hidroxitirosol y enfermedades mitocondriales
El hidroxitirosol, un potente antioxidante presente en el aceite de oliva virgen extra, ha demostrado efectos positivos en un grupo de pacientes pediátricos con enfermedades mitocondriales, según un nuevo estudio piloto publicado en Orphanet Journal of Rare Diseases. Este trabajo representa una de las primeras investigaciones clínicas centradas en esta molécula natural como complemento dietético en patologías raras y complejas. El estudio se ha realizado específicamente en niños y adolescentes de entre 3 y 18 años, lo que aporta un valor añadido a sus resultados en población pediátrica.
El estudio ha sido liderado por el Dr. Cheuk Wing Fung y el equipo multidisciplinar de la Universidad de Hong Kong y el Hospital Infantil de Hong Kong (HKCH), con la participación de expertos de los departamentos de Pediatría y Medicina del Adolescente, Farmacología y Farmacia, Radiología, Dietética, Bioestadística, Patología, Anestesiología y del centro de investigación del propio hospital. Este amplio equipo ha permitido evaluar el impacto del hidroxitirosol desde una perspectiva clínica, bioquímica, funcional y neuroimagenológica.
El estudio completo puede consultarse libremente en el siguiente enlace DOI: https://doi.org/10.1186/s13023-025-03795-0
Enfermedades mitocondriales y necesidad de nuevas terapias
Las enfermedades mitocondriales (EM) son un grupo de trastornos metabólicos hereditarios que afectan a la producción de energía en las células. Se originan por mutaciones en el ADN mitocondrial o nuclear que alteran la fosforilación oxidativa, proceso fundamental para la síntesis de ATP. Debido a la función clave de las mitocondrias, estas enfermedades pueden dañar múltiples órganos como el cerebro, el corazón o los músculos, generando síntomas debilitantes y potencialmente mortales.
El tratamiento de las EM representa un gran reto. Actualmente, solo unas pocas formas son parcialmente tratables mediante suplementos específicos como la coenzima Q10 o vitaminas. Por eso, existe una necesidad urgente de identificar nuevas estrategias terapéuticas seguras, eficaces y accesibles.
¿Qué es el hidroxitirosol y por qué es relevante?
El hidroxitirosol es un polifenol presente en el aceite de oliva virgen extra. Sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias han sido ampliamente documentadas, especialmente en estudios relacionados con enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares. Además, se ha comprobado que mejora la función mitocondrial y la biogénesis celular, elementos cruciales en pacientes con EM.
Estudios previos in vitro y en modelos animales han demostrado que el hidroxitirosol puede restaurar el potencial de membrana mitocondrial, aumentar la síntesis de ATP y reducir la producción de especies reactivas de oxígeno. Todo esto lo posiciona como un candidato idóneo para investigar en patologías mitocondriales humanas.
Diseño del estudio clínico
Este estudio longitudinal, abierto y piloto se realizó en el Hospital Infantil de Hong Kong (HKCH) con la participación de nueve pacientes pediátricos (entre 3 y 18 años) diagnosticados genéticamente con enfermedades mitocondriales. Todos recibieron hidroxitirosol como suplemento dietético durante 12 meses. Posteriormente, se dividieron en dos grupos: uno continuó la suplementación por seis meses más y el otro la interrumpió.
El suplemento utilizado fue hidroxitirosol, administrado en una única dosis diaria, en forma líquida o en polvo, según la edad del paciente: 10 mg diarios para niños de 3 a 10 años y 30 mg diarios para adolescentes de 11 a 18 años.
Se evaluaron múltiples parámetros clínicos: escalas de síntomas (IPMDS), pruebas bioquímicas, resonancias cerebrales y, sobre todo, calidad de vida infantil mediante el sistema PedsQL. También se monitorizó la tolerancia al suplemento.
Hidroxitirosol y enfermedades mitocondriales: mejora en calidad de vida
Los resultados más destacables del estudio fueron las mejoras observadas en la calidad de vida de los pacientes que continuaron con la suplementación durante 18 meses. El aumento en las puntuaciones del PedsQL fue evidente en la mayoría de los casos, reflejando beneficios físicos, emocionales y sociales.
Además, en pacientes con encefalopatía mitocondrial, acidosis láctica y episodios tipo ictus (síndrome MELAS), se observó una mejoría clínica paralela a una disminución de los niveles de lactato plasmático, un marcador de disfunción mitocondrial. Estos hallazgos sugieren un beneficio potencial específico para este subgrupo.
Seguridad y tolerancia
El hidroxitirosol fue bien tolerado en todos los participantes, sin que se reportaran efectos adversos a lo largo del estudio. Esto refuerza su potencial como suplemento seguro, incluso en pacientes pediátricos con enfermedades crónicas.
Implicaciones del estudio
Este trabajo marca un punto de partida importante en la investigación clínica del hidroxitirosol como tratamiento complementario en enfermedades mitocondriales. Si bien la muestra fue pequeña, los resultados justifican la realización de ensayos clínicos más amplios, especialmente en pacientes con MELAS. La mejora en calidad de vida es un indicador clave en estas patologías sin cura definitiva.
¿Por qué consumir estos polifenoles?
El hidroxitirosol no solo protege frente al daño oxidativo, sino que también activa rutas celulares como Nrf2 y regula microARNs implicados en el metabolismo y la inflamación. Su capacidad para intervenir en múltiples mecanismos celulares lo convierte en un aliado prometedor en enfermedades complejas.
