España tiene uno de los mejores climas del mundo para cultivar granadas, con variedades únicas como Mollar o Wonderful, reconocidas internacionalmente por su sabor, textura y propiedades nutricionales. Además, cuenta con investigadores punteros, tecnología de procesado propia y empresas innovadoras para el cultivo y tratamiento de la granada y sus derivados.
Aunque no existen demasiadas investigaciones sobre el efecto de consumo de granada en niños y adolescentes, el creciente interés internacional por esta fruta en edades tempranas, como demuestra su incorporación al menú infantil en los colegios de Dinamarca y Suecia, ha hecho que los investigadores promuevan estudios al respecto.
Beneficios de la granada para los niños: obesidad infantil y otros problemas de nuestro tiempo
La obesidad infantil, una de las grandes epidemias del siglo XXI (se estima que más del 25 % de los niños y adolescentes entre 5 y 19 años tienen sobrepeso u obesidad en los países mediterráneos), compromete su salud presente y futura con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.
El estudio europeo Phenolic profile of foods from the Mediterranean basin, included in a Mediterranean diet intervention aimed at tackling youth obesity(1), investigación conjunta de centros de Italia, España y Portugal, revela el potencial de alimentos ricos en polifenoles como el zumo de granada, los frutos secos o el pan de masa madre para prevenir el sobrepeso y mejorar la salud metabólica en adolescentes.
En paralelo, se acaba de estudiar la aplicación de la granada y sus derivados en la lucha contra los enterovirus, una amplia familia de virus que se transmiten por vía fecal-oral o respiratoria, y que afecta especialmente a lactantes, niños pequeños o personas inmunodeprimidas, pudiendo desencadenar cuadros muy graves, como meningitis viral, encefalitis, parálisis o incluso la muerte, para los que no existen antivirales específicos aprobados, a excepción de vacunas para algunos serotipos, como el de la poliomielitis o el EV-A71.
La diversidad y rápida mutación de estos virus complica el desarrollo de soluciones eficaces, por ello investigadores chinos han validado un reciente estudio(2), publicado este verano en la revista Virology Journal, demostrando que la punicalagina, compuesto natural único en la granada, bloquea -en modelos animales- la replicación de virus como EV-A71 y CVB3, pudiendo proteger a niños frente a meningitis, miocarditis o el síndrome mano-pie-boca. Se abre así una vía terapéutica natural, segura y eficaz para las personas más vulnerables, especialmente los niños pequeños.
Poder antioxidante de la granada en la edad adulta y últimas etapas de la vida
Según datos de la Organización Mundial de la Salud en 2050 habrá aproximadamente 1.500 millones de personas mayores de 65 años en todo el mundo. Ante esta situación urge encontrar formas de prevenir o reducir los cambios cognitivos derivados de la edad.
El cerebro es extremadamente susceptible al daño oxidativo. Cuando los radicales libres sobrepasan la capacidad reguladora del cuerpo pueden atacar el ADN, las proteínas y los lípidos dentro de las células neuronales, un proceso inflamatorio importante en enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad: Alzheimer, demencia vascular o Parkinson, entre otros.
Estudios epidemiológicos sugieren que la ingesta regular de alimentos ricos en flavonoides (la granada tiene compuestos antioxidantes como los flavonoides y otros polifenoles como los taninos) puede estar asociada con una reducción del 50% en el riesgo de demencia, preservación del rendimiento cognitivo con el envejecimiento, retraso en la aparición del Alzheimer y reducción del riesgo de desarrollar Parkinson.
Un estudio en adultos sanos, con media de edad de 35,8 años, doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo y cruzado desarrollado por investigadores de la Universidad Queen Margaret en Edimburgo, proporciona evidencia científica sobre los beneficios del extracto de granada con alto contenido en punicalagina a partir de frutas cultivadas en España y procesadas por laboratorios españoles, para la salud cerebral con mejora significativa de la función ejecutiva, la memoria de trabajo y la precisión en tareas de reconocimiento de imágenes, sin efectos secundarios adversos.
Además, su potencial preventivo sugiere que la intervención iniciadas en individuos con condiciones de pre-demencia podrían prevenir una mayor progresión del deterioro cognitivo; así se concluye que el consumo de extracto de granada tiene el potencial de limitar la neurodegeneración y prevenir o revertir las pérdidas dependientes de la edad en el rendimiento cognitivo (3).
En paralelo, el ensayo «Efectos del Extracto de Granada en Marcadores Inflamatorios y Factores de Riesgo Cardio metabólicos en Adultos de 55- 70 Años: Un Ensayo Controlado Aleatorizado Paralelo» dirigido por la Dra. Grace Farhat, de la Universidad Metropolitana de Manchester, y publicado en abril de este año en la revista Nutrients, demostró una reducción de marcadores inflamatorios con disminución significativa de los niveles de IL-6 (interleucina-6) y IL1- (interleucina-1 beta), y la disminución de la presión arterial sistólica (PAS) de 5,22 mmHg en promedio (4). Según los investigadores «el extracto de granada puede ser un valioso complemento no farmacológico para promover un envejecimiento saludable, sin los efectos secundarios asociados a muchos medicamentos convencionales.»
La granada cultivada en España y sus extractos procesados por laboratorios españoles, por su alto contenido en punicalagina, es el superalimento mediterráneo del otoño que demuestra ser beneficioso en cualquier etapa de la vida.
¡¡Come granada y superaliméntate!!
Ref. 1. https://ssrn.com/abstract=5318183
Ref. 2. https://doi.org/10.1186/s12985-025-02845-0
